Por primera vez, científicos clonaron un animal de EE.UU. en peligro de extinción. Ella es «Elizabeth Ann», una hurona patinegra que se concibió en un laboratorio a partir de células congeladas de otra hurona que vivió hace más de 30 años. 

Los hurones patinegros fueron declarados extintos en 1979, pero luego se descubrió una pequeña población en Wyoming.

Con poco más de dos meses de nacida, Elizabeth Ann está siendo criada en una instalación dedicada a la conservación de Pesca y Vida Silvestre, debido a que su especie se encuentra actualmente en peligro de extinción.

Citado por AP, Ben Novak, científico principal de Revive & Restore, indicó que la biotecnología y los datos genómicos pueden marcar una diferencia ante los esfuerzos de conservación que se realizan.

Esta especie se creía prácticamente extinta debido a la erradicación de su hábitat, así como por prácticas nocivas que buscaban acabar con los perros de las praderas, que son el pilar de su alimentación.

AP indicó que ganaderos los cazaban y los envenenaban en su intento por acabar con colonias de perros de la pradera, especie que volvía los pastizales poco o nada aptos para la crianza de ganado.

Se explicó que ante la posibilidad de su extinción, algunos ejemplares fueron incluidos en un programa para su conservación, por lo que gran parte de los hurones que hay actualmente en su hábitat derivan de menos de una decena de ejemplares.

Willa, que murió en 1988, es el nombre de la hurón que dio sus genes a Elizabeth Ann, y cuyos restos fueron llevados a un zoológico de conservación administrado por el Zoológico de San Diego.

Información de AP