¿Y en qué va lo de las Méridas?

La historia de la relación de amistad y “hermandad” entre las llamadas “Méridas del Mundo” se ha desarrollado desde hace casi 70 años, 66 si intentamos ser exactos y si es que en efecto, como sabemos, la primera actividad registrada fue en el año de 1948, cuando el entonces arzobispo de Yucatán, Dr. Fernando Ruiz Solórzano, visitó la Mérida española por invitación del párroco de la iglesia de Santa Eulalia, P. César Lozano Cambero.

Desde entonces se han desarrollado diferentes actividades a las que se sumaron voluntarios de diversos sectores y a las que en los años tempranos de la década de los 70 se incorporaron también los ciudadanos de la Mérida venezolana. En este período se han llevado a cabo encuentros y reuniones entre las autoridades de las tres capitales ya mencionadas, entre universidades y también entre particulares y asociaciones civiles. También se ha querido organizar o formalizar esta “hermandad internacional” a través de frecuentes firmas de convenios y acuerdos seguidos o precedidos de actos protocolarios, actividades culturales, festejos y convivios.
Recientemente, el sector empresarial ha cobrado un nuevo impulso y en él los hombres de negocios mexicanos, españoles y venezolanos celebran anualmente o incluso con frecuencia mayor reuniones y ferias internacionales con intereses de intercambio comercial no exentas de ajustes y dificultades pero a las que han logrado encaminar y desarrollar con éxito.
Por otra parte, recordemos que la relación con la Mérida de Filipinas no ha sido fácil de concretar, por muy diversas razones, incluyendo el idioma, la distancia y las pequeñas dimensiones de la ciudad, que por cierto está apenas visible en Google Maps y Google Earth donde sólo se encuentra la ubicación de la urbe en la provincia de Leyte, pero no más detalles ni características.
Con frecuencia personas que saben que una servidora ha estado cerca del proyecto de hermandad de las Méridas del Mundo — sobre todo por la elaboración de un libro que intenta organizar la información de estas relaciones y comienza a historiarlas— le formulan la pregunta que da título a este comentario: ¿en qué va lo de las Méridas?, seguida de otras más como ¿ya se acabó “lo de los encuentros”? o ¿ya no les interesa organizarlos?
Durante un lapso de aproximadamente 20 años (desde finales de los años 70 hasta el año 2000) se realizaron con más regularidad actividades en su momento consideradas “oficiales” por estar organizadas por las administraciones municipales en turno y por estar financiadas, asimismo, en buena parte por las alcaldías. Estos encuentros que reunían autoridades y algunas expresiones culturales y artísticas fueron en algún momento criticadas como “turismo de funcionarios”, particularmente en Mérida, España. La idea, se dijo, era no sólo que las autoridades viajaran sino también que los viajes dieran fruto.
Lo que se puede ver hoy día es que de manera paralela a esos encuentros protocolarios, esta relación entre las tres urbes se ha expresado en otros renglones, desde el sector religioso hasta el universitario y el artístico y sí ha dado frutos diversos. Sólo por mencionar algunos destacaremos los vínculos académicos entre la Escuela de Humanidades de la Universidad Modelo y su homóloga en la Universidad de los Andes en Venezuela que ha generado ciclos de conferencias y cursos; el Premio Internacional de Poesía Ciudad de Mérida al que convoca anualmente la actual administración municipal meridana, dirigido a poetas residentes en Extremadura, Yucatán y Mérida (Venezuela), y el fuerte impulso difusor que al tema le ha dado la Asociación de Periodistas de Mérida (España). En el camino se han editado por lo menos tres libros y un disco sobre el tema y una agenda conmemorativa, se han publicado artículos e impartido conferencias y se ha organizado un festival artístico.
También hay acciones aún en camino: la segunda edición, ampliada, de un libro de poesía; un programa de radio que entre radiodifusoras de las tres ciudades, la colocación de un busto conmemorativo de Augusto el emperador romano fundador de Mérida de España, una página web dedicada a la cultura de las tres Méridas y un festival folclórico internacional, entre otros. Sin estar canceladas algunas de estas acciones están en espera del mejor momento para volver a presentarse o retomarse.